Calculer des ratios en entreprise : utilité pratique et limites d’interprétation

Ratios, pourcentages ou rapports entre deux valeurs, ces termes englobent exactement les mêmes notions. Tout comme les indicateurs sous forme de montants en euros, ils font partie de la vie des entreprises, notamment de leurs services financiers. Même si le calcul d’un ratio ne présente pas de difficulté particulière pour un expert-comptable ou un DAF, ces professionnels les manipulent avec précaution.

En effet, savoir les déterminer c’est bien, mais les interpréter et les expliquer avec pédagogie c’est mieux ! Abordons donc toutes les facettes du sujet dans cet article, des typologies de ratios aux manières de s’en servir concrètement, sans oublier leurs limites.

1 - Le calcul d’un ratio : une pratique fréquente pour toute activité économique

1.1 - Comment calculer un ratio correctement ?

Cette opération mathématique, le calcul d’un ratio, s’avère simple en apparence. C’est juste le rapport entre une donnée au numérateur et une autre au dénominateur. Souvent multiplié par 100, le résultat de cette opération s’exprime alors en pourcentages. Toutefois, calculer un ratio suppose de s’assurer de la fiabilité et de la pertinence des deux éléments pris en compte. C’est un des enjeux d’une data de bonne qualité. Heureusement, les outils de business intelligence facilitent la gestion de données correctes, fiables et structurées.

1.2 - Les KPI comprennent des ratios, taux ou pourcentages, mais aussi des indicateurs en montant

La notion d’indicateur clé ou KPI (Key Performance Indicator) ne concerne pas que le calcul de ratios. En effet, elle recouvre à la fois des taux et des valeurs absolues. Ainsi certains soldes intermédiaires de gestion comme la marge sur coûts variables (MCV), l’EBITDA ou le résultat net peuvent entrer dans un tableau de bord comptable périodique en tant que KPI.

D’autres indicateurs du type ratios s’y ajoutent, en fonction de la pertinence de l’activité. C’est par exemple le cas du taux de MCV ou de marge brute, par rapport au chiffre d’affaires. Citons aussi pour le bilan, le DSO (Days Sales Outstanding) exprimé en nombre de jours de ventes TTC ou les ratios ROE, ROCE, ROA, RONA, etc.

1.3 - Le ratio, une méthode pour calculer des valeurs, marges ou coûts unitaires

Le calcul d’un ratio sert donc pour l’analyse financière d’un bilan, mais aussi pour l’évaluation de la rentabilité. Il présente également une réelle utilité pour ramener une donnée à l'unité. C’est le cas pour déterminer un coût, un prix de vente ou une marge unitaire. Le dénominateur peut correspondre à la quantité d’articles vendus ou produits.

Parfois, c’est le nombre d’heures de main-d'œuvre qui entre dans le calcul afin de déterminer la productivité ou le taux horaire. En marketing, les ratios comprennent le taux de conversion des visiteurs d’un site en clients ou le coût par clic (CPC) par exemple. C’est à chaque activité de l’entreprise de définir les paramètres les plus pertinents pour le suivi de sa performance d’exploitation.

2 - Les catégories de ratios classiques utilisés pour le contrôle de gestion et l’analyse financière

2.1 - Les ratios pour l’analyse de la structure financière du bilan

Ces indicateurs servent à évaluer les équilibres financiers, entre le haut et le bas de bilan, les modes de financement, la liquidité et le niveau d’endettement. Ils servent à expliquer la situation de trésorerie notamment ainsi que l’indépendance de l’entreprise par rapport à la dette ou pas. Ce sont des ratios qui mesurent la solvabilité :

• le ratio de liquidité générale (actif circulant/passif circulant) ;


• le ratio d’autonomie financière (capitaux propres/total du bilan) ;


• le ratio d’indépendance financière par rapport aux banques, soit le ratio capitaux propres/capitaux permanents ;


• le ratio de couverture des emplois stables qui divise les capitaux permanents par l’actif immobilisé.

2.2 - Les ratios financiers calculés à partir du compte de résultat

Comme évoqué précédemment, ces ratios mettent généralement en œuvre les soldes intermédiaires de gestion. Ils apportent des informations sur la décomposition du bénéfice ou de la perte comptable, avant comme après prise en compte des impôts. Ces ratios se divisent souvent par le chiffre d’affaires HT :

• le taux de marge brute ou de marge commerciale ;


• le taux de marge sur coût variable ;


• l’EBE/CAHT ;


• l’EBITDA/CAHT ;


• le ratio de rentabilité économique qui correspond à la capacité d’autofinancement (CAF) sur le CAHT.

2.3 - Les ratios financiers mixtes

a - Des ratios financiers qui mesurent la rentabilité de l’entreprise

b - Des ratios relatifs au BFR exprimés en nombre de jours

3 - Calcul d’un ratio : intérêt réel de l’exercice et méthodes d’analyse

Procéder à la détermination d‘un ratio financier, quel qu’il soit, s’avère donc à la portée de tous. C’est un simple calcul qui met en jeu deux valeurs issues de la comptabilité. Mais, c’est après que le travail démarre réellement pour les professionnels de la finance.

3.1 - Utilisation pratique d’indicateurs sous la forme de ratios ou rapports

3.2 - Savoir interpréter un ratio : la méthode de la comparaison

a - Calculer un ratio et suivre son évolution dans le temps

b - Calculer un rapport entre deux valeurs et le comparer à une donnée externe au calcul

3.3 - Les métriques, un concept bien pratique pour analyser les ratios financiers et économiques

Le terme metric en anglais ou métrique en français correspond à un objectif chiffré à atteindre pour un indicateur clé. Ainsi, le KPI indépendance financière fait le rapport entre les capitaux propres et les capitaux permanents. Retenez par exemple une métrique de 50 % pour ce ratio. Un tel niveau signifie que la structure financière est équilibrée. La difficulté parfois réside dans le fait de trouver les bonnes métriques pour vos ratios.

3.4 - Les analyses sectorielles, une source d’information pour interpréter les ratios d’une entreprise

En matière de metrics, pour se faciliter la tâche afin d’analyser ensuite les ratios financiers, référez-vous aux moyennes d’un secteur d’activité. Là encore, Finthesis aide les professionnels de la finance d’entreprise à réaliser leurs comparatifs sectoriels. En effet, c’est une de nos fonctionnalités grâce à la connexion directe avec Pappers. Vous récupérez aisément en quelques clics des données externes pour en faire des métriques : taux d’endettement moyen, ratio de rentabilité ROE ou encore l’EBITDA en pourcentage du chiffre d’affaires par exemple.

3.5 - Le suivi des ratios réels par rapport à ceux calculés dans un budget prévisionnel

Comme évoqué, une autre manière d’évaluer la performance financière au travers de ratios, c’est leur rapprochement avec les indicateurs fixés dans le prévisionnel financier. Là encore, les fonctionnalités de la plateforme Finthesis apportent des solutions automatisées pour le maximum de productivité en cabinet d’expertise comptable ou chez les DAF externes.

Avec le module de prévisions budgétaires, rien de plus simple que d’élaborer les différents tableaux sur la base des historiques comptables. Vous obtenez automatiquement les états de synthèse qui comparent le réalisé et le budget, ainsi que les ratios financiers correspondants.

4 - Calcul de ratios dans les métiers de la finance : les limites pratiques

4.1 - Certains calculs de ratios aboutissent à des résultats inexploitables ou non pertinents

Un ratio reste un rapport entre deux données. Selon les règles mathématiques, un chiffre négatif divisé par un autre chiffre négatif conduit à un ratio positif. Mais, ce résultat ne correspond probablement pas à une entreprise en bonne santé financière ou qui dégage suffisamment de rentabilité. Un résultat déficitaire divisé par des capitaux propres négatifs donne ainsi un ratio ROE positif. Pourtant le niveau des dettes dépasse le total de l’actif et l’exploitation ne génère pas assez de cash flow.

Notons aussi qu’un ratio ne doit jamais s'exploiter en dehors de son contexte. C’est un indicateur parmi d’autres. Il exige une analyse complète, par rapport à l’entreprise, mais également située dans son environnement.

4.2 - Certains ratios demandent plus que de la pédagogie

La seconde limite d’un ratio financier ou opérationnel, c’est son accessibilité pour les non-initiés. Un chef d’entreprise maîtrise rarement le jargon comptable ou financier, et encore moins les acronymes en anglais, à part dans le milieu des start-ups probablement.

a - De nombreux ratios restent difficiles à comprendre pour les chefs d’entreprise de TPE et PME

b - Les fonctionnalités de Finthesis qui facilitent le travail pédagogique autour des ratios

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